¿Qué es el tratado START III (Nuevo START)?
El START III, conocido formalmente como Tratado de Reducción de Armas Estratégicas o New START (SNV‑III), fue firmado entre Estados Unidos y Rusia en 2010 como un acuerdo bilateral para limitar y reducir armas nucleares estratégicas. El tratado establecía límites concretos sobre el número de ojivas nucleares desplegadas (máximo 1 550 para cada país) y de vectores de lanzamiento (misiles intercontinentales, misiles balísticos lanzados desde submarinos y bombarderos pesados), además de incluir mecanismos de inspección y verificación mutua.
Rusia suspendió su participación en el tratado en febrero de 2023 por tensiones relacionadas con la guerra en Ucrania, aunque formalmente el pacto seguía vigente hasta su fecha de expiración: el 5 de febrero de 2026.
¿Por qué es importante su expiración?
Con la caducidad del START III / Nuevo START, por primera vez en más de cinco décadas no habrá ningún tratado que limite legalmente los arsenales nucleares de Estados Unidos y Rusia, las dos potencias que poseen cerca del 90 % de las armas nucleares del mundo.
Esto significa que a partir de su expiración:
Desaparecen los límites formales sobre el número de armas nucleares estratégicas desplegadas.
Se pierden los mecanismos de transparencia y verificación mutua, lo que aumenta el riesgo de malentendidos o sorpresas estratégicas.
Puede marcar el inicio de una nueva carrera armamentista nuclear, tanto entre Estados Unidos y Rusia como presionando a otros países con armas nucleares, como China.
El político ruso Dmitri Medvédev ha señalado que la expiración “debería alertar al mundo”, aunque no necesariamente conduzca de inmediato a una guerra nuclear. Sin embargo, representa un factor de grave preocupación para la estabilidad global.
Amenaza y contexto geopolítico
Rusia ha declarado que no se dejará provocar en una carrera armamentista, aunque también ha señalado que está preparada para un mundo sin límites nucleares.
Desde Estados Unidos, la administración no ha mostrado intención de renovar el tratado tal como estaba, y ha sugerido la posibilidad de incluir a China en negociaciones futuras, aunque Pekín ha rechazado comprometerse a límites estrictos.
La expiración de este acuerdo se da en un contexto de tensiones elevadas tras la guerra en Ucrania, con un ambiente estratégico más volátil y un mayor enfoque en la modernización de arsenales nucleares por parte de varias potencias.
Conclusiones
El tratado START III (Nuevo START) ha sido el último pilar del control de armas nucleares entre Estados Unidos y Rusia durante más de una década.
Su expiración el 5 de febrero de 2026 deja sin restricciones legales el tamaño de los arsenales estratégicos de las dos potencias nucleares más grandes del planeta.
Esto aumenta los riesgos de una nueva carrera armamentista, reduce la transparencia estratégica y podría debilitar otros acuerdos multilaterales de no proliferación.
Aunque no implica inevitablemente una guerra nuclear, representa un retroceso histórico en el control de armamentos en un mundo cada vez más complejo y multipolar.
Impacto emocional de la noticia
Emoción predominante: preocupación y alarma estratégica.
Intensidad emocional estimada: 8/10
El fin del tratado genera un sentimiento de inseguridad global ante la posibilidad de un nuevo ciclo de tensiones nucleares sin mecanismos de contención.
